La BMW Série 3 E36 et la E46 restent populaires auprès des passionnés. Elles ont plusieurs moteurs intéressants et une vraie réputation sur la route. Ces deux générations peuvent aussi servir de base pour une restauration. L’E36 mise surtout sur son côté ancien et sa conduite directe. L’E46 apporte plus de confort tout en gardant un caractère sportif. Lequel des deux modèles est intéressant pour un projet de restauration ?
Les différents modèles
La BMW E36 est arrivée au début des années 1990. Elle a remplacé la génération E30. BMW l’a proposée avec plusieurs carrosseries :
- berline,
- coupé,
- cabriolet,
- Touring,
- version Compact.
La gamme comprenait plusieurs moteurs essence et diesel. Les quatre cylindres étaient assez courants. Les six cylindres sont aujourd’hui plus recherchés. Les 320i, 325i et 328i intéressent notamment les amateurs de restauration.
La M3 E36 occupe une place à part. Elle possède un moteur six cylindres. Elle est aussi beaucoup plus chère et une piece BMW adaptée peut coûter cher. Pour un projet classique, elle n’est donc pas forcément la base la plus simple.
L’E46 est arrivée à la fin des années 1990. Elle a repris plusieurs éléments de l’E36. Elle a également apporté un style plus moderne. La gamme était encore une fois assez large. On retrouve une berline, un coupé, un cabriolet et un Touring. Une Compact a aussi été proposée. Les moteurs étaient nombreux. Les six cylindres essence restent particulièrement intéressants pour une restauration.
La 330i est l’une des versions les plus appréciées. Elle possède un moteur six cylindres de 3 litres. La M3 E46 est encore plus sportive. Elle utilise un six cylindres de 3,2 litres. Le choix du modèle reste donc très important. Une version courante sera plus facile à trouver. Elle sera aussi souvent moins chère à restaurer.
Design et dimensions
L’E36 possède un style très reconnaissable. Ses lignes sont simples. La carrosserie reste assez carrée par rapport aux BMW plus récentes. Elle rappelle directement les années 1990. L’avant possède les célèbres doubles phares. La calandre reste assez fine. Les formes générales sont également assez simples.
L’intérieur suit la même idée. Le tableau de bord est tourné vers le conducteur. Les commandes sont faciles à comprendre. L’équipement reste cependant limité sur certaines versions. L’E46 possède un style plus arrondi. Les lignes sont moins carrées. Elle paraît aussi plus moderne. Son intérieur offre une présentation plus récente.
Motorisation et fiabilité
Les moteurs sont un point important sur ces deux générations. L’E36 possède plusieurs quatre et six cylindres. Les moteurs M50 et M52 sont notamment connus des passionnés. Les six cylindres essence sont souvent recherchés. Ils offrent un fonctionnement agréable. Leur son participe aussi au caractère de la voiture.
Cependant, l’âge de l’E36 doit être pris en compte. Certaines pièce auto peuvent être très fatiguées. Les durites et les éléments en plastique peuvent devenir fragiles. Le système de refroidissement doit donc être contrôlé. Le radiateur, la pompe à eau et les différentes durites méritent une attention particulière.
L’E46 possède plusieurs moteurs intéressants. Les six cylindres M52TU et M54 sont particulièrement connus. La 330i fait partie des versions les plus recherchées. Là encore, le système de refroidissement peut poser problème. Le vase d’expansion et certains éléments en plastique vieillissent avec le temps.
L’E46 présente aussi un problème au niveau du berceau arrière. Les points de fixation peuvent se fissurer. Cette partie doit donc être vérifiée avant une restauration. Une voiture bien entretenue reste toujours préférable. Le kilométrage ne suffit pas pour juger son état. Une E46 avec beaucoup de kilomètres peut être intéressante. Une autre avec moins de kilomètres peut avoir beaucoup plus de problèmes.
Un comportement différent sur la route
L’E36 possède une conduite assez directe. Elle donne rapidement des informations au conducteur. La direction participe beaucoup à cette sensation. Son poids reste également raisonnable. Cela donne une voiture assez agréable dans les virages. La propulsion permet aussi de profiter des moteurs six cylindres.
L’E46 conserve cette philosophie. Son châssis est toutefois plus moderne. La voiture est plus stable. Elle offre aussi davantage de confort. La différence est surtout visible lors d’une conduite quotidienne. L’E46 est plus facile à utiliser sur de longues distances. Elle reste cependant assez sportive.
L’état du châssis compte beaucoup sur une voiture ancienne. Des amortisseurs usés peuvent changer complètement le comportement. Les silentblocs peuvent aussi être fatigués. Une restauration permet de remplacer ces éléments. Le résultat peut alors être très différent. Une E36 remise à neuf peut retrouver une conduite très agréable.
Les sensations au volant
L’E36 offre une sensation assez particulière. Elle semble plus simple que les voitures modernes. Le conducteur est davantage impliqué dans la conduite. La direction hydraulique renforce cette impression. Les réactions sont faciles à ressentir. La boîte manuelle peut aussi rendre la conduite plus agréable.
Les moteurs six cylindres ajoutent encore du caractère. Leur son change avec le régime. Les accélérations restent également plaisantes. L’E46 est plus douce. Elle reste précise dans les virages. Elle offre aussi davantage de confort. Le conducteur peut donc parcourir de longues distances plus facilement.
Les points faibles
Les années commencent à se faire sentir sur les deux générations. L’E36 est la plus ancienne. Elle demande donc souvent davantage de travail. La rouille est l’un des premiers points à regarder. Une corrosion importante peut rendre une restauration très coûteuse.
Le système de refroidissement est également important. Une surchauffe peut causer des dégâts sérieux. Les éléments anciens doivent donc être contrôlés. Les suspensions peuvent aussi être fatiguées. Les silentblocs sont souvent à remplacer sur les voitures qui ont beaucoup roulé.
Quelle Série 3 pour un projet de restauration ?
L’E36 et l’E46 restent donc deux bonnes bases. Elles ont chacune leurs qualités et leurs défauts. L’E36 mise davantage sur son caractère ancien. L’E46 offre un compromis plus moderne. Pour une restauration, l’état de départ reste finalement plus important que le choix entre les deux générations.
